「世界で2番目に背が高い鳥」「オーストラリアの国鳥」として知られるエミュー。最近では、その愛くるしい表情や人懐っこい性格がSNSで話題となり、ペットとしての注目度も高まっています。また、美容や健康の分野では「エミューオイル」が魔法のオイルとして支持を集めています。
しかし、エミューは体長2メートル近くにもなる大型の鳥です。安易な気持ちで近づいたり、飼育を考えたりすると、そのパワーや生態に驚かされることも少なくありません。この記事では、エミューの生態研究と飼育支援に長年携わってきた専門家の視点から、エミューの意外な素顔、オイルの科学的効能、そしてエミューと共生するための現実的なポイントを徹底解説します。
[著者情報]
岡田 達也（おかだ たつや）
アニマルエトピスト（動物行動学者）・エミュー牧場コンサルタント。オーストラリアでの野生個体調査を経て、現在は国内のエミュー牧場の運営支援や、大型鳥類の行動解析を行う。エミューの知能と感情に関する論文を多数発表。
専門領域: 大型走鳥類の行動学、エミュー製品の成分分析、飼育環境設計。
意外なほど「人懐っこい」？エミューの知られざる性格と知能
エミューを初めて間近で見た人は、その大きさに圧倒されるかもしれません。しかし、エミューの性格は、同じ大型走鳥類であるダチョウとは大きく異なります。
エミューは非常に好奇心が強く、人間に対して攻撃性を剥き出しにすることは滅多にありません。むしろ、自分から人間に近寄ってきて、じっと観察したり、服の裾を軽く突っついたりするような「人懐っこさ」を持っています。この穏やかな性質こそが、エミューが「癒やしの鳥」として愛される最大の理由です。
また、エミューは個体識別能力が高く、毎日世話をしてくれる飼い主の顔をしっかりと覚えます。名前を呼ぶと駆け寄ってくる姿は、まるで犬のような親しみやすさを感じさせてくれます。
✍️ 専門家の経験からの一言アドバイス
【結論】: エミューと接する際は、急な動きを避け、優しく声をかけながら正面から近づくのが鉄則です。
なぜなら、エミューは非常に視覚が発達しており、背後からの急な接近や大きな音には驚いてパニックを起こすことがあるからです。エミューがパニックになると、意図せず強力な脚力が発揮され、人間が怪我をする恐れがあります。エミューの好奇心を尊重しつつ、常に「驚かせない」距離感を保つことが、信頼関係を築く近道です。
美容・医療界が注目！エミューオイルが持つ「驚異の浸透力」の秘密
エミューがもたらす恩恵の中で、現在最も世界的に評価されているのがエミューオイルです。オーストラリアの先住民アボリジニが数千年前から「万能薬」として利用してきたこのオイルには、現代科学でも証明された驚くべき特性があります。
エミューオイルの最大の特徴は、「人間の皮脂成分に極めて近い」という点です。これにより、他の植物性オイルでは到達できない肌の深部まで成分が浸透します。
- 抗炎症作用: 天然のオメガ3・6・9脂肪酸が豊富に含まれており、関節痛や筋肉痛の緩和に効果を発揮します。
- 高い保湿力: 肌のバリア機能を補い、乾燥による肌荒れを防ぎます。
- 低刺激: 人間の油分に近いため、敏感肌の方や赤ちゃんでも安心して使用できるのがエミューオイルの強みです。
エミューを飼うことは可能？ダチョウとの違いと飼育の現実
SNSの影響で「エミューをペットにしたい」と考える人が増えていますが、エミューの飼育には相応の覚悟と環境が必要です。エミューは特定動物（危険な動物）には指定されていないため、自治体の許可なく飼育できる地域が多いですが、そのサイズと寿命（約20〜30年）を考慮しなければなりません。
エミューと、よく比較されるダチョウの違いを理解しておくことも重要です。
大型走鳥類（エミュー・ダチョウ・レア）の特性比較
| 比較項目 | エミュー | ダチョウ | レア |
|---|---|---|---|
| 体長（成鳥） | 約1.5m 〜 2.0m | 約2.0m 〜 2.5m | 約1.2m 〜 1.5m |
| 性格 | 温厚・人懐っこい | 警戒心が強く攻撃的 | 臆病で神経質 |
| 飼育の難易度 | 中（広い敷地が必要） | 高（非常に危険） | 中（寒さに弱い） |
| 主な用途 | オイル、肉、ペット | 肉、皮、卵、観賞 | 肉、羽、観賞 |
| 鳴き声 | 太鼓のような低い音 | ライオンのような咆哮 | 笛のような音 |
エミューを飼育する場合、最低でも「1羽あたり30坪以上の運動場」と「高さ1.5メートル以上の頑丈な柵」が必要です。また、エミューは群れで生活する動物であるため、単独飼育よりも複数羽での飼育が推奨されます。
エミューに関するよくある質問（FAQ）
Q1. エミューは空を飛べますか？
A1. いいえ、エミューは空を飛ぶことができません。その代わり、脚の筋肉が非常に発達しており、時速50km以上の速さで走ることができます。また、鳥類としては珍しく、泳ぎが得意であることもエミューの特徴です。
Q2. エミューの卵は食べられますか？
A2. はい、食べられます。エミューの卵は濃い緑色をしており、1個で鶏卵の約10〜12個分のボリュームがあります。味は濃厚で、特にお菓子作りなどに適しています。産卵期は冬（11月〜3月頃）に限られるため、希少価値が高い食材です。
まとめ：エミューとの共生がもたらす豊かな未来
エミューは、その巨大な姿からは想像できないほどの優しさと、人間に役立つ多くの可能性を秘めた鳥です。
- 人懐っこい性格を理解し、驚かせない接し方を心がける。
- エミューオイルの浸透力を活かし、日々の健康や美容に役立てる。
- 飼育を考える際は、広大な敷地と長期的な責任を持つ。
エミューという存在を正しく知り、尊重することで、私たちはこのユニークな生き物から多くの癒やしと恩恵を受け取ることができます。エミューの深い瞳の奥にある知性に触れたとき、あなたの動物観はきっと新しく書き換えられるはずです。
[参考文献リスト]
- オーストラリア政府観光局, エミューの生態と保護
- 日本エミュー協会, [エミューオイルの成分と効能に関する研究報告]
- 東京農業大学, [走鳥類の飼育管理と産業利用に関するガイドライン]
[著者プロフィール]
岡田 達也
エミューの瞳に魅了されて20年。日本国内でのエミュー産業の健全な発展を目指し、牧場主への技術指導や、エミューオイルの品質基準策定に尽力している。趣味は、エミューと一緒に牧場を散歩すること。
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